Une journée à canterbury en voiture.
Embarquement sur le ferry à Calais : impressionnant par le nombre de
terminaux et le nombre de files heureusement toutes numérotées qui
permettent d'y accéder; "Sea France" ou "P&O" sont les deux
compagnies qui assurent l'essentiel du trafic. Si vous avez choisi
"P&O" vous êtes déjà en Angleterre quand vous embarquez : les
stewards vous comprennent mais parlent anglais.
Attention en sortant de votre voiture, repérez bien le n° du pont :
"deck" et la couleur de l'escalier : "stairs" sinon vous ne saurez pas
quelle porte vous y ramènera. Pas de livres anglaises, ce n'est pas
grave vous pouvez changer vos euros en "pounds" vous en aurez un peu
moins ; attention par carte bancaire il y a 3 euros de commission !
Il y a des boutiques de luxe, des bars et des grands salons remplis de
fauteuils qui vous emboîtent bien les reins en cas de roulis. Si vous
êtes sujet au mal de mer, faites vos achats et surtout allez aux
toilettes AVANT que le ferry ne démarre et après calez-vous dans un
fauteuil, de préférence dans le sens de la marche si vous voulez
regarder la mer. Il y a partout des baies vitrées et on peut aller à
l'avant à l'arrière voir le spectacle sans se faire mouiller; pour les
amateurs de frissons il est très agréable d'aller recevoir les gifles
d'embrun tout en haut sur le pont extérieur et voir disparaître
lentement les côtes françaises dans le lointain.
La traversée dure environ 1h30 et c'est assez fascinant par temps gris
d'apercevoir tout d'un coup dans une déchirure de soleil les fameuses
falaises blanches de "Dover".
A partir de là, il faut bien regarder tous les panneaux et les dessins
: la conduite à gauche ne pose pas de réelle difficulté au départ mais
çà se complique avec les "round about" les ronds -points les réflexes
ne sont pas toujours bons (attention aussi quand vous traverserez une
route à pied les automatismes nous font regarder dans la mauvaise
direction et nous ne voyons pas les voitures arriver).
Canterbury : une vingtaine de minutes pour y arriver à travers la
campagne et les villages typiques avec leurs maisons de briques rouges
et leurs "bow-windows" sortes de vérandas rondes ou octogonales qui
dépassent de tous les "cottage".
Dans la ville très souvent envahie par les touristes français car c'est
une des plus proches du continent, tout est prévu : des panneaux vous
dirigent vers un immense parking, payant bien sûr, mais qui possède des
toilettes propres et non payantes (bienvenues après le ferry...) de là
un charmant sentier qui vous fait longer la rivière sur laquelle se
promènent des cygnes vous ramène au centre-ville.
Canterbury se compose principalement d'une rue piétonne reliant 2
anciennes fortifications avec une superbe cathédrale en son centre.
C'est à peu près tout ce qu'en connaissent les touristes d'un jour ! Il
est vrai que les différentes visites fort intéressantes qui peuvent
enrichir une telle journée sont relativement chères : 5 livres pour les
adultes et 4 pour les enfants cela est souvent dissuasif.
Sinon on peut visiter la cathédrale bien sûr, assister à une
reconstitution médiévale, visiter 2 musées, le musée de Canterbury, le
musée romain le "Royal museum" et ses porcelaines, les ruines du
château Normand à 5 minutes à pied, un parc "Dane John Gardens"; et si
vous pouvez rester quelques jours il y a beaucoup d'autres jardins,
châteaux et vieilles églises aux alentours de la ville. Vous pouvez
rejoindre la côte à Whistable et Herne Bay vous y trouverez des
circuits organisés pour la randonnée pédestre ou le vélo. Herne Bay
offre beaucoup de sports nautiques et Whistable a une histoire maritime
très riche.
Mais hélas il faut rentrer et le port de Douvres quand on veut
embarquer est largement aussi impressionnant que celui de Calais avec
pas moins de 10 terminaux. Cette fois-ci, c'est sûr on parle anglais et
on a le pied marin... Mais soudain que semble difficile à franchir
l'espace entre le comptoir où vous avez dépensé vos derniers pence pour
"a nice cup of tea" et le fauteuil dans lequel vous vous sentiez si sûr
de vous ! et pourtant....pas une ride sur la mer...
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